A Környezetgazdaságtan tudományágat Magyarországon több mint 30 évvel ezelőtt, egy olyan időszakban kezdte el felépíteni, mikor nemhogy magyar szakirodalma nem volt a témának, de nemzetközi szakirodalomhoz is csak úgy juthattunk, hogy külföldi útjaink során az ebéd vásárlásra kapott napidíjakból hoztunk haza friss nemzetközi szakkönyveket. 1989-ben ő alakította meg a Környezetgazdaságtan tanszéket, 1990-ben a Környezettudományi Intézetet. Sötétben tapogatódzva, természettudományi hátterére támaszkodva, nagy hittel és önbizalommal kezdte a környezetgazdaságtani terület felépítését, versenyezve, de ugyanakkor együttműködve és barátsággal a hasonló területet művelő Szlávik Jánossal vagy Kulcsár Dezsővel. 

Volt bátorsága ahhoz, hogy világhírű professzorokkal építsen fel szakmai kapcsolatot ebben a kezdeti időben, így a legnevesebb professzoroktól tanulhattunk. Közülük is kiemelkedik David Pearce, a legnagyobb hatású európai erőforrásgazdász, a CSERGE vezetője, aki műveire épül a mai európai környezetpolitika. Az Ecological Economics folyóirat egyik alapítójával, akinek egyik első nemzetközi projektünket köszönhetjük. 

Rendszeresen meghívta Denis Meadows-t, a Római Klub alapítóját, és tartós együttműködést épített ki John Morellivel, a Rochester Institute of Technology tanszékvezetőjével, ahova számos kollégáját küldte tanulmányútra.  A CEMS elnöke volt, és rendezvényeinek állandó meghívottja a mai napig. MTA doktori fokozatot 2003-ban szerzett, doktori művében bemutatta, hogy az országok környezeti állapota és környezetpolitikai megítélése között jelentős szakadék áll fenn. Tudományos művei lényegre törőek, provokatívak, elgondolkodtatóak. 

Műhelyteremtő tevékenységét jellemzik az általa írott szakkönyvek, amelyeket számos egyetemen kötelező irodalomként is használnak: Környezetgazdaságtan, Környezetbarát vállalatirányítás, Helyi környezetpolitika, Sustainability, environmental economics, welfare.  A területen ő nevelte ki a legnagyobb számú PhD-vel rendelkező oktatót és kutatót. Alapító tagja volt a Corvinus Egyetem Gazdálkodástudományi PhD szakbizottságának, és vezetője a környezetgazdaságtan, környezeti menedzsment specializációnak. 29 hallgató szerzett PhD fokozatot a témavezetői munkája során, és ez a szám még emelkedni fog, mivel most is aktív témavezető a Corvinus Egyetem és a MATE Kaposvári Campus doktori iskoláiban. 

Tanítványai közül sokan maradtak a felsőoktatásban, és 10-en értek el tanszékvezetői, intézetvezetői, magasabb egyetemi vezetői pozíciókat.  

Saját értékének egyik mérőjeként tartotta, hogy kik hajlandóak vele dolgozni, és nem riadt meg a kiemelkedő, de nehéz emberekkel való közös munkától sem.  

Nagy tisztelettel adózott Láng István és Kindler József irányába, akik tiszteletére középiskolai versenyt alapított, és a verseny lebonyolítását is személyesen szervezte. 

Nemzetközi elismertségét jelzi, hogy Varsóban díszdoktorrá avatták, az avatási szertartáson a varsói kórus magyarul énekelte az Omega Gyöngyhajú lány számát. 

Tudományos meggyőződésre jellemző a mélyen ható optimizmus. Habár a környezeti problémákat rosszul strukturált, gonosz problémáknak tartja, ahol soha nem lehetünk biztosak abban, hogy jó kérdéseket teszünk-e fel, és nem hozunk-el létre még nagyobb problémákat a megoldásainkkal. Ennek ellenére mindig arra biztatott, hogy szeressük a világot, szeressük az embereket és higgyünk a jövőben, mert ha világot meg nem is váltjuk, az életünket szebbé tehetjük így. 

Gratulálunk az Arany Életmű díjhoz!